Inleiding

De normale defecatiefrequentie van oudere kinderen en volwassenen ligt tussen driemaal per dag en driemaal per week, met een gemiddelde van eenmaal per dag. Bij zuigelingen en jonge kinderen is de variatie in frequentie groter, terwijl de consistentie meestal zachter is.Ongeveer 5% van de kinderen heeft obstipatie (verstopping); bij een deel van hen gaat dat gepaard met feces­incontinentie (vroeger ‘encopresis’ genoemd) (zie hoofdstuk 83). De oorzaak is meestal gelegen in afwijkende motiliteit van het colon of onderdrukking van het defecatiesignaal. Onder die omstandigheden blijft de ontlasting te lang in het colon, waardoor hij indroogt. Deze fecesretentie of coprostase kan uiteenlopende klachten geven (tabel 1).Ook anatomische en functionele afwijkingen in het rectoanale gebied kunnen de ontlasting bemoeilijken. Deze zijn overigens zeldzaam; de belangrijkste is de ziekte van Hirschsprung.