Inleiding

Het slaap-waakritme is een van de functies in het menselijk lichaam die een ritme van ongeveer 24 uur volgen (het circadiane ritme). Dit ritme wordt aangestuurd door de biologische klok in de hypothalamus. Omdat het ritme uit zichzelf niet precies 24 uur omvat, moet de klok elke dag worden gelijkgezet. Dit ‘synchroniseren’ van de biologische klok gebeurt tijdens de overgang tussen licht en donker ’s avonds en ’s ochtends. Door het kind ’s avonds rond dezelfde tijd en met bepaalde bedrituelen (muziekje, voorlezen, liedje zingen) naar bed te brengen, ontstaat de regelmaat en de gewenste synchronisatie. De meeste kinderen moeten vervolgens leren dat ze, eenmaal in bed, moeten gaan slapen.